Comune di Otranto

Provincia di Lecce, Puglia

Città situata sulla costa est della penisola salentina, con piccolo porto incentrato principalmente sul mercato ittico e sul turismo.

A 50 km a sud-est Otranto si estende il promontorio di Santa Maria di Leuca (chiamata così sin da tempi remoti per le bianche, grandi scogliere) all'estremo sud-est d'Italia. Il territorio tra questo promontorio e Otranto è densamente popolato e molto fertile.
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Otranto, Puglia

In breve

Area: 76 km² -- Altitudine: 15 m s.l.m. -- Popolazione: circa 5,500 abitanti -- Densità: 72,3 abitanti per km² -- Codice Avviamento Postale: 73028 -- Prefisso telefonico: 0836 -- Santo Patrono: Beati Martiri Idruntini celebrati il 14 Agosto

La storia

Otranto sorge sul sito di un'antica città greca, chiamata Hydrus o Hydruntum, che in epoca romana era un porto per la Grecia di minore importanza rispetto a Brindisium poichè più distante da Apollonia rispetto a Brindisi. Rimase sotto la giurisdizione Bizantina fino al 1068 quando venne conquistata da Roberto il Guiscardo.

Nel 1480 la flotta turca invase la città ed occupò la fortezza. Il Papa indisse quindi una Guerra Santa, con una massiccia armata inviata da Ferdinando I di Napoli, nella quale militavano le truppe del re ungherese Mattia Corvino. Le forze napoletane si scontrarono con i Turchi nel 1481 sconfiggendoli. Tuttavia nel corso della guerra la città venne completamente distrutta, e d'allora in poi non recuperò più l'antica importanza.

Luoghi d'interesse

  • Il Castello, fatto costruire da Alfonso I di Aragona
  • La Cattedrale di Santa Maria Assunta,consacrata nel 1088, con rosone e portale del 1481. L'interno, diviso in due grandi navate sorrette da colonne che si dice provengano da un antico tempio di Minerva, presenta un raffinato mosaico a pavimento del 1166, con rappresentazioni dei mesi e di scene dell'Antico Testamento. La cripta è sorretta da 42 colonne marmoree. Il 12 agosto 1480 la flotta Turca prese la città, uccidendo 20mila abitanti e prendendo 800 prigionieri, ai quali fu offerta la vita se avessero abiurato alla fede cristiana; essi rifiutarono, e furono tutti uccisi sul colle della Minerva. Le ossa degli 800 martiri vengono ancora gelosamente custodite nella chiesa in grandi contenitori lignei.
  • La Chiesa di San Pietro, con interessanti affreschi bizantini.

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